2020年1月14日にいよいよWindows 7のサポートが終了します。今回は来たる「Windows 7サポート終了」とは何か？についてや終了後も使い続けるとどうなるかという点、またその対処法についても解説していきます。
MicrosoftによるWindows OSの延長サポートはWindows 7は2020年1月14日、Windows 8.1は2023年1月10日にそれぞれ終了となります。
Windows7や8.1のサポート終了後どうなるかと言うとMicrosoftよりセキュリティ更新プログラムの提供が行われなくなります。Microsoftからの早めの告知で、2014年4月にWindows XPのサポートが終了した時よりも混乱は少ないと考えられます。
しかしいざ自分がその立場になると「具体的にどう対処すれば良いか分からない」という人も多いでしょう。今回はWindows 7や8.1などのサポート終了後はどうなるのか？なぜサポート終了後も使い続けることが良くないかを解説します。
Windowsのサポートには期限があります。そのサポートの期間には「メインストリームサポート」「延長サポート」の２種類あり、Windows 7やWindows 8.1などのOSのバージョンによって異なっています。
| メインストリームサポート終了日 | 延長サポート終了日 | |
| Windows Vista | 2012/4/10 | 2017/4/11 |
| Windows 7 | 2015/1/13 | 2020/1/14 |
| Windows 8.1 | 2018/1/9 | 2023/1/10 |
メインストリームサポートでは、セキュリティ更新や無償サポートなどセキュリティ関連に関わらず新たな機能の追加等全てのサポートが行われます。このメインストリームサポート期間が終了すると、延長サポート期間に入ります。
延長サポート期間に入るとセキュリティ更新や有償サポートはメインストリームサポート期間と同様に受けられますが、無償サポートや新規の機能追加は行われなくなります。
この期間はOSの利用者の状況などによっても変動し、XPのように通常の５年を超えて８年もの長い延長サポート期間が設けられるケースもあります。この延長サポート期間が終了すると、Microsoftからの全てのサポートが終了されます。
サポートというと分からないことを電話で相談したり、不具合について問い合わせたりすることを想像する人が多いかもしれませんが、今回の場合Windowsの品質に関するサポートも終了する点が大きな問題となります。
Windowsは、製品の出荷後も改良や改善が進められます。リリース後に発見された不具合や、「脆弱性」と呼ばれるセキュリティ上の問題点が修正されたりリリース後に開発された新機能が追加されることもあります。
永遠にこうした改善を続けることは開発元の大きな負担になるため、MicrosoftではWindowsのリリースから、どれくらいの期間ソフトウェアの改善や新機能の追加を続けるかを規定しています。
Windows 7や8.1のサポートが終了してもPCそのものが使えなくなるわけではありません。継続してWindows 7は起動しアプリも問題なく動作します。
Windows 7サポートが終了するとどうなるかと言うと「セキュリティ更新プログラム」が提供されなくなります。サポートが終了したPCを使い続けることによって、未知のウィルスやマルウェアに感染する可能性が高まりセキュリティ上のリスクが発生します。
サポートが提供されている期間内であれば、こうした脆弱性はWindows Updateによって自動的に修正されますが、2020年1月14日以降仮にWindows 7に脆弱性が発見されたとしても、修正されることはありません。
つまり悪意のある攻撃に対して完全に無防備な状態になるわけです。このような致命的な被害が必ず発生するわけではありませんが、サポート切れのOSを使うことは普通にPCを使う上でもデメリットが発生します。
例えばWindows XP（2014年4月8日サポート終了）に対応しているソフトウェアや周辺機器はほとんど存在しないのが現実でしょう。このようにサポート終了したPCが次第に不便になっていくのも、サポート終了のデメリットと言えます。
Windows 7や8.1のサポート終了後はどうなるかというと、PCの中にあるデータが盗まれて不正に利用される可能性があります。
マルウェアにはユーザーのキーボード入力を監視するものや、PCの画面のキャプチャや個人情報をインターネット上に流出させるものもあります。
これによってインターネットバンキングやWebサービスのIDやパスワードを収集されたり、クレジットカードの番号などが流出したりする恐れもあると言えます。
またPCをインターネット越しに遠隔操作できるようにするマルウェアも存在します。使用しているPCが遠隔操作され特定のWebサイトに対してのDDoS攻撃に利用されたり、迷惑メールの送信元として悪用されたりする可能性があります。
さらに「なりすまし」されSNS等に誹謗中傷のコメントが書き込まれるなどの被害が発生する可能性もあるでしょう。またPCの中にあるデータを消去されたりPCが正常に動作しなくなるように破壊されたりすることがあります。
中にはPCを起動できなくするなどの悪質な行為を行うものもあります。仕事で使用しているPCが破壊されると重大な損害が発生するでしょう。
Windows10はWindows7と比較しても、様々な面でパフォーマンスが向上しています。またWindows10ではこれまでとは大きく異なったアップデート方針WaaS（Windows as a Service）を採用しています。
WaaSとは修正が発生するたびに、定期的に無償でアップデートを提供するという方式です。色々な面でも2020年1月14日にサポートが終了するWindows 7には、そろそろ見切りを付けた方が良いと言えます。
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