AirPods Proが「空間オーディオ」でサラウンド再生に対応！

Appleは6月22日に、開発者イベントの「WWDC 2020」内で「AirPods Pro」で「空間オーディオ」（spatial audio）というバーチャルサラウンド再生機能やさまざまな新オーディオ機能を追加したと発表をしました。

今回のAppleの人気製品の「AirPods Pro」の「空間オーディオ」（spatial audio）や新機能については、今年の秋ごろに予定されている、フリーファームウェア更新の内容に含まれていて、順次更新される予定と報告をしています。

AirPods Proに新しく追加される「空間オーディオ」は、2019年の秋ごろに発売済みのiPhone 11シリーズで対応している機能と同じものとなっています。

「空間オーディオ」の仕組みは、左右(L・R)の音声にdirectivityオーディオフィルターにおける周波数調整に適応し、サウンドステージの距離感やセンターチャンネルとの方向の音声波形などのサラウンドステージをAirPods Proで実現するものとなっています。

対応する機器は「iOS 14/iPadOS 14」を搭載している、iPhoneとiPadとなります。5.1チャンネルや7.1チャンネルのサラウンドフォーマットやドルビーアトモス対応のサービスなどを再生する際にオーディオ機能が使えます。

「AirPods Pro」のアップデートは、「空間オーディオ」にもヘッドトラッキング機能にも対応することが分かりました。ヘッドトラッキング機能は、頭の動作を感知する機能となっています。

顔を向けた位置からの音が真正面から聴こえるなど、VRコンテンツの臨場感を体感できます。その場にいるかのような「空間オーディオ」を味わうことができます。

ヘッドトラッキング機能に対応するコンテンツは、デバイスの画面に映像を映し、ユーザーが端末と正対しつつ、視聴する映画やドラマ、テレビ番組などに限ると報告されています。

今回の「AirPods Pro」のアップデートの内容として「自動スイッチング」が追加する情報も確認されています。「自動スイッチング」を使うことで、iOSデバイスの間でワイヤレスイヤホンといったBluetooth機器をスムーズに切り替えることができます。

現時点では、Bluetoothのプルダウンメニューをいちいち開いて、イヤホンをタップして接続する必要がありますが、こういった切り替えが今後自動的に接続できますので、音楽を聴いたり映画を観たりする際に便利になるはずです。

Appleは「空間オーディオ」の他にも「AirPods Pro」にさまざまな機能を追加する予定だと発表しています。その中の機能に「音の聞こえ方を補正する機能」があります。

音の聞こえ方を補正する機能は、「ヘッドフォン・アコモデーション」と呼ばれていて、利用するユーザーによって異なる「音の聞こえ方」を補正する機能となっています。

ユーザーの聴こえづらい音を数回にわたってテストして、ユーザーのベストな音にカスタマイズをしてくれますので、全体帯域がフラットな音に聴こえるようになります。