次世代のApple Pencilでタッチセンサーの特許を申請！触覚入力が可能に？

Appleが、2018年に、次世代の「Apple Pencil」でタッチセンサーの特許を申請していたことが明らかとなりました。

Appleが、今後発表予定の次期「Apple Pencil」では、タッチセンター機能の追加により触覚入力に対応できるようになる可能性があります。

第2世代の「Apple Pencil」と次世代「Apple Pencil」との違いについてご紹介していきましょう。

第2世代の「Apple Pencil」では、ペン先の近くをダブルタップすると、項目の選択ができる機能が使えたり、ペンと消しゴムモードを切り替えることができる機能追加が行われていました。

Appleが次にリリース予定の次世代「Apple Pencil」では、「Apple Pencil」をもつ指先に触る部分に繊細なタッチセンサーを設置し、多種多様な操作が可能となる機能について特許を申請したと報道されています。

特許申請された次世代「Apple Pencil」の機能としては、ユーザーが「Apple Pencil」を持った場所でタッチ操作が可能となる「スタイラス」と同様になっています。

次世代「Apple Pencil」及び「スタイラス」では、ユーザーが「Apple Pencil」を握る触覚入力を効果的に区別するとのことです。

「スタイラス」では、「Apple Pencil」を握る触覚入力を効果的に区別をし、単にユーザーが「Apple Pencil」を持っているだけの、自然なグリップ位置を持続している間に受け続けている触覚入力を無視することができる機能となっているとのことです。

次世代「Apple Pencil」では、ユーザーが「Apple Pencil」を持っているだけの圧力については、アクションととらえず、「Apple Pencil」を持っているだけの圧力以外の場合には、タッチ操作や種類をきちんと区別することができるようになるとされています。

Appleが、2018年に特許の申請を行った詳細についてご紹介していきましょう。Appleが特許申請の際に添付を行った図面では、タップや力を加えた押し込み機能や、スタイラスの表面を撫でるスワイプジェスチャー機能が図を表示して説明してあります。

この新機能追加の内容については、特許申請の際に添付して提出を行った図面でわかりやすく解説されており、次世iPadのタッチパネル上で行える操作については、ほとんどの機能が対応可能となります。

また、Appleは、ユーザーがiPadなどデバイスの画面に触れている場合、「Apple Pencil」や「スタイラス」を使用しているときとはタイミングが重複しないことを指摘しています。

「Apple Pencil」や「スタイラス」の入力デバイスを活用することで、タッチパネルなどを利用しなくでも、色々な操作ができるようになるとのことです。

Appleでは、「Apple Pencil」や「スタイラス」の入力デバイスの活用を進められるよう、利用するペンに静電容量式など「ロープロファイル」センサーが追加されるとされています。

Appleが申請したこれまでの特許の内容についてみてみると、これまでにも、「Apple Pencil」の特許としては、まるで紙の上に文字や絵を描いているような快適な書き心地を感じることができる特許の報告を行っています。

Appleが特許を申請した内容や取得した特許を利用して、製品としてユーザーに提供されるまでには、社内で切磋琢磨して行う研究開発が基本となりますが、より便利に利用できるよう改善が図られ、提供されるようになる日も遠くないかもしれません。